白癜风中医病名很多，“白癜”、“白驳”、“白驳风”、“癫风”、“白处”、“白毋腠”等，历代医籍对其论述颇多。其病因尚不十分清楚，精神创伤、神经功能障碍、内分泌失调等均可为本病的诱因。中医学认为本病主要与肝肾不足，血瘀皮毛腠理有关。同时，情志内伤、外感风邪等也是其发病的重要原因。
 
    现代医学认为白癜风是一种原发性、局限性或泛发性的皮肤色素脱失症，是由于皮肤和毛囊的黑素细胞内络氨酸酶系统的功能减退、丧失引起的。
 
    白癜风在某些情况下可能会危及生命，白癜风患者紫外线防御能力弱，可诱发多种疾病如恶性贫血、斑秃、银屑病、恶性肿瘤，以及并发甲亢等疾病。或因自卑、情绪低落等引起抑郁症，甚至自杀。
 
    目前，随着社会的发展，人们在工作、学习、生活等方面的压力也不同程度的增加，同时环境污染日益加剧，都促使白癜风的发病率逐年增高。
 
    白癜风在自然人群的发病率为0.15%—2%，国外报道1%—2%；本病可随地区、人种，肤色而异。一般肤色越深的人发病率越高，如美国不到1%，而印度则高达4%。黄种人结余白种人和黑种人之间，我国人群患病率在0.1%—2%。
 
    本病发病概率男女大致相等，从出生婴儿到老年均可发病，但以青少年多。我们的研究资料表明发病年龄在10—30岁者居多，25%发生于8岁以前，约50%发生于青春期，这可能与他们处在身心发育阶段，神经内分泌系统相对而言不稳定，以及受免疫、营养与环境因素的影响有一定的关系。本病还有一定的遗传背景，有阳性家族史的患者比没有阳性家族史的患者发病较早，女性发病时间较男性提前5年左右。