白癜风，祖国医学也称之为白癜、白蚀、白癜风。是由于某些致病因子(化学及重金属毒物)或精神创伤等因素导致机体内分泌及免疫功能失调，造成自体黑色素细胞损伤，黑色素细胞自表皮脱失而形成白斑即为白癜风。它是一种以皮肤色素脱失为特征的皮肤顽疾。白癜风的病因到目前为止还不十分清楚，归纳起来有九大因素：遗传因素;精神神经因素;化学因素;酪氨酶、铜离子相对缺乏因素;感染因素;外伤因素等等。 可见，白癜风的发病因素是多方面的，但是有相当一部分病人查不出任何诱发因素。我们研究发现，白癜风患者不论发病在什么部位，都与微循环障碍有关系。
        诱发白癜风发病的因素主要的有：精神紧张，外伤，手术，长期强短波紫外线照射，各种电离辐射，某些化学物质刺激，过敏，其它皮肤病如牛皮癣等，某些内脏疾病尤其是甲状腺疾病，营养不良等等 西医学经多年的免疫学研究，目前已经证实白癜风属于自身免疫性疾病。自身免疫性疾病系指自身的免疫系统破坏自身的细胞、组织、器官而导致的疾病。 具体到白癜风来讲，免疫系统破坏的是自身的色素细胞，导致局部的色素细胞减少、功能减退，如果发病时间较长或者病情暴发性进展，可导致局部的色素细胞完全消失，如果出现这种情况，局部的皮肤则不可能再出现色素。这个原理可以很好地解释为什么白癜风发病时间越长越不容易出现色素。
       白癜风遗传吗，经过大量的临床研究，白癜风的发病有一定的遗传因素，但不是白分百的遗传。 绝大多数的白癜风患者其父母、子女和兄弟是没有病的。虽然父母有病的孩子得白癜风的几率会大一些，但是，大多数的孩子，甚至是父母双方都有病的孩子，都没有生病。反过来，很多白癜风患者他的家族史里根本没有过种情况。所以你的孩子得病的几率非常小。当然，也有一定数目的家庭里，白癜风同时出现在父母、子女兄弟姐妹中。综上可见白癜风是有一定的遗传性的。